Rahvusvahelist emakeelepäeva tähistatakse alates 2000. aastast UNESCO initsiatiivil eesmärgiga säilitada ja arendada kaduvaid keeli, soodustada lingvistilist mitmekesisust ja mitmekeelset haridust ning tõsta inimeste teadlikkust keele- ja kultuuritraditsioonidest, vahendas Fenno-Ugria.
Maamunal räägitakse umbes kuut tuhandet keelt, millest pooled on kadumisohus, sest enam levinud keeled neelavad nad alla. Keeleteadlaste hinnangul satub keel ohtu, kui seda õpib vähem kui 30 protsenti selles yhiskonnas elavatest lastest. Euroopas on hävimise äärel umbes 50 keelt, nende hulgas enamik soome-ugri keeli.